㈜유니베라(대표 김교만)가 알로에 부문에서 ‘2024 세계일류상품’에 이름을 올렸다. 산업통상자원부가 주최하고 KOTRA가 주관하는 이 인증은 글로벌 경쟁력을 상징하는 제도다. 유니베라는 2003년 첫 선정 이후 22년 연속(2003~2024)으로 이 자리를 지키며, 알로에 분야에서는 국내 유일의 기록을 이어 가고 있다. 기준은 까다롭다. 세계시장 점유율 5위 이내이면서 점유율 5% 이상이어야 하고, 연간 수출 규모가 500만 달러를 넘거나 세계시장 규모가 연간 5천만 달러 이상이면서 국내시장의 두 배를 웃돌아야 한다. 유니베라는 1976년 창업 이후 더 좋은 알로에 원료를 얻기 위해 1988년부터 해외 농장 개척에 나섰다. 당시로서는 혁신적이고 도전적인 결정이었다. 회사가 자리를 잡은 곳은 알로에 재배의 최적 기후대로 알려진 Aloe Plantation Belt다. 적도와 북회귀선 사이에 놓인 이 지대에는 미국 남부와 멕시코, 중국 남부, 동남아시아가 포함된다. 유니베라는 이 벨트 안의 미국 텍사스, 멕시코 탐피코와 캄페체(유카탄반도)에 대규모 농장을 운영하고 있다. 농장 운영에는 지속 가능성과 지역 경제를 함께 고려한 원칙이 적용된다. 제초제를 쓰지 않고 사람 손으로 잡초를 뽑으며, 화학비료 대신 천연비료를 쓰는 유기농법을 지킨다. 이렇게 생산한 알로에 원료는 미국과 유럽, 아시아 등 세계 40여 개국 700여 기업에 공급돼 왔다. 회사 측은 이번 인증을 고객의 변함없는 신뢰 덕분이라고 밝히며, 태양의 뜨거운 숨결을 품은 땅에서 기른 알로에의 품질을 직접 경험해 보기를 바란다고 전했다.
